Sögusviðið er haustið 1940 er íslenska strandferðaskipið Esja sótti á þriðja hundrað Íslendinga sem höfðu orðið innlyksa á Norðurlöndum í byrjun heimsstyrjaldarinnar. Siglt var til finnska bæjarins Petsamo við Norður-Íshafið og þar kom flest fólkið um borð – en þessi bær er nú innan landamæra Rússlands og nefnist Pechenga. Þessi ferð varð þekkt undir nafninu Petsamo-förin.Í bókinni segir frá íslenskri stúlku sem kemur til Petsamo eftir dvöl í Svíþjóð til að fara heim með Esjunni. Kærasti hennar á að vera á leiðinni frá Kaupmannahöfn og þau ætla að hittast þarna við skipshlið í Petsamo og sigla saman heim – en hann kemur ekki. Saga þessa pars er einn af meginþráðum bókarinnar.