Ο Τζο Όρτον παρουσιάστηκε ως συγγραφέας το 1964 με το έργο "Τα γούστα του κυρίου Σλόαν" (Entertaining Mr Sloan), που πολλοί κριτικοί θεώρησαν "το καλύτερο πρωτόλειο έργο των τελευταίων πενήντα χρόνων", ενώ άλλοι κριτικοί αντέδρασαν εντελώς αρνητικά, χαρακτηρίζοντάς το "ανήθικο και βρώμικο, ένα έργο που δεν πρέπει να παρουσιάζεται στο αγγλικό κοινό". Ο Όρτον χάρηκε όχι τόσο για τις καλές κριτικές όσο για την κατακραυγή, φτάνοντας σε σημείο να γράφει ο ίδιος γράμματα διαμαρτυρίας σ' εφημερίδες και περιοδικά με διάφορα ψευδώνυμα. (ΑΠΟ ΤΗΝ ΠΑΡΟΥΣΙΑΣΗ ΣΤΟ ΟΠΙΣΘΟΦΥΛΛΟ ΤΟΥ ΒΙΒΛΙΟΥ)