Os Chefes (1959) foi a primeira obra publicada de Mario Vargas Llosa, e com ela obteve o seu primeiro reconhecimento literário, o prémio Leopoldo Alas. Segundo o autor, "Os Chefes é um pequeno microcosmo do que viriam a ser o resto dos meus livros".Quando escreveu Os Cachorros (1967) o escritor peruano era já mestre de todas as faculdades da sua narrativa, pelo que este livro acaba por ser uma mostra da diversidade das paixões pessoais e colectivas.Como afirma Mario Vargas Llosa: "De todas as obras que escrevi, esat é a que tem as interpretações mais diversas." A partir dos adolescentes protagonistas dos dois textos, o autor reflecte sobre a tirania e a violência que marcam uma sociedade e frustram as expectativas dos seus habitantes.[contracapa]